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Inglaterra, 1825

O vento frio da noite soprava pelas colinas de Rosewood Manor, carregando o perfume de lavanda e terra úmida. No jardim iluminado apenas pela luz da lua, Eleanor Montrose estava parada junto à fonte, os olhos perdidos no céu estrelado. Seu vestido azul de seda ondulava levemente, e seus dedos trêmulos seguravam uma carta amassada contra o peito.

Ela já não chorava. Não havia mais lágrimas para derramar.

O que restava era o eco das palavras que haviam sido ditas naquela manhã, quando seu noivado foi dissolvido de forma cruel diante da alta sociedade. O homem que ela deveria desposar, Lorde Edmund Stirling, tinha sido visto aos beijos com outra mulher em um dos corredores do baile de inverno. E então, sem o menor remorso, ele declarou a todos que jamais teve intenções reais de se casar com ela.

A humilhação queimava tanto quanto a dor.

— Eleanor.

A voz profunda e familiar fez com que seu coração parasse por um instante antes de acelerar.

Ela se virou lentamente, encontrando os olhos intensos de Sebastian Whitmore, o melhor amigo de seu irmão mais velho e o homem que, anos atrás, havia partido seu coração antes mesmo de Eleanor entender o que era amor.

Sebastian era agora um homem feito, mais alto, mais forte, os cabelos escuros desalinhados pelo vento e a expressão carregada de algo indecifrável.

— O que está fazendo aqui? — sua voz saiu baixa, carregada de cansaço.

— Eu vi quando saiu do salão. — Ele deu um passo mais perto. — Você está tremendo.